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Champagne De Sousa
Établie au cœur de la prestigieuse Côte des Blancs, à Avize, en Champagne, la maison De Sousa s'est hissée en peu de temps parmi les plus réputées de la région. Sous la direction d'Erick De Sousa, elle a forgé un style distinctif et puissant. L'histoire de cette maison remonte à plusieurs générations : son grand-père, un héros de guerre portugais ayant combattu à Verdun lors de la Première Guerre mondiale, s'est établi définitivement à Avize après la guerre, laissant ainsi naître le domaine De Sousa. La transmission du savoir-faire familial s'est poursuivie avec son fils Antoine, qui a épousé Zoémie Bonville, apportant avec elle un précieux héritage viticole en dot. Leur fils Erick a pris les rênes en 1986, optant pour des méthodes de vinification traditionnelles et la fermentation malolactique pour affiner ses champagnes. Depuis le décès d'Erick en 2023, la famille De Sousa poursuit avec succès l'héritage familial : Julie veille sur les vignes, Charlotte s'occupe de la commercialisation et Valentin dirige les vinifications, sous l'œil bienveillant de leur mère Michelle. Engagée dans une démarche écologique précoce, la famille a converti le vignoble à la biodynamie dès 1999, obtenant les certifications biologiques en 2010 et biodynamique en 2013.
La maison de champagne De Sousa
Le Champagne De Sousa est une maison de champagne familiale réputée, située dans le village de Avize, au cœur de la région de la Côte des Blancs en France. Fondée en 1957 par Erick De Sousa, cette maison incarne l'engagement envers la qualité, le respect du terroir et l'innovation dans l'élaboration de ses champagnes. Dirigée aujourd'hui par la deuxième génération de la famille, Véronique et Érick De Sousa, la maison De Sousa accorde une attention particulière à chaque étape de la production, de la vigne à la bouteille. Les vignobles sont cultivés en agriculture biologique et biodynamique, favorisant ainsi la biodiversité et la santé des sols. Les champagnes De Sousa se distinguent par leur élégance, leur finesse et leur expression unique du terroir. Les cuvées sont principalement élaborées à partir du cépage emblématique de la région, le Chardonnay, offrant ainsi des vins frais, minéraux et d'une grande pureté aromatique.
Le terroir De Sousa
Leur vignoble s'épanouit sur les plus prestigieux terroirs classés Grands Crus, où le Chardonnay règne en maître : Avize, Oger, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, accompagnés de Pinots Noirs exceptionnels provenant d'Aÿ et d'Ambonnay.
Niché entre Cramant au nord et Oger au sud, le terroir d'Avize s'étend sur une étroite bande de moins de 2 km, orientée d'ouest en est, jusqu'à l'ancienne ligne de chemin de fer qui délimite le village. Ce précieux lopin de terre, principalement dédié au Chardonnay avec une petite parcelle de Pinot Noir, bénéficie d'une exposition est-sud-est, débutant à 220 m sur le flanc de la côte pour descendre en douceur sur 1500 m jusqu'à 110 m d'altitude, préservant ainsi des conditions idéales pour la vigne.
Le sol, composé intégralement de craie à bélemnites, offre une profondeur remarquable, bien que cette richesse diminue dans la partie basse du terroir. La perméabilité du sol, la pente du terrain et l'utilisation du porte-greffe 41 B protègent les vignes des risques de chlorose, évitant ainsi les dommages causés par l'humidité stagnante. Toutefois, la météo capricieuse, exposant Avize aux vents dominants, peut parfois poser des défis, contrairement à Cramant, abritée par la butte de Saran.
La particularité du domaine De Sousa
Les racines de la vigne, appelées pivots, s'enfoncent au fil des décennies à une profondeur remarquable de 25 à 30 mètres. Les racines pivots puisent ainsi dans les sels minéraux et les oligo-éléments enfouis dans la craie et le sous-sol. Ce processus confère au champagne un goût de terroir prononcé, surpassant même parfois celui du cépage. De plus, plus les racines s'enfoncent, moins elles sont exposées aux engrais, privilégiant ainsi les éléments nutritifs du terroir, garants de la qualité des raisins.
Pour la Maison, la vinification s'opère dans des cuves émaillées, préservant ainsi la fraîcheur caractéristique des champagnes. Pour une partie des récoltes, provenant de vignes centenaires âgées de plus de 50 ans, l'élevage se fait dans de petits fûts de chêne, conférant au champagne une texture plus riche et une amplitude en bouche.
Approuvée par Andréas Larsson, élu meilleur sommelier du monde en 2007, la maison, avec ses 14 hectares de vignes entièrement classées en grand cru, produit annuellement 75 000 bouteilles. Elle propose une large gamme de champagne comme les cuvées 3A (pour Ambonnay, Aÿ et Avize),Umami, les Caudalies (100 % Chardonnay élevé dix mois en fûts de bois) et Mycorhize.